Call my name

　アグリアスがそのことに気付いたのは、つい最近のことだった。
「アグリアスさん」
「ああ、ラムザか。何用だ？」
「本日のアタックチームのことですが、マラークにラファ、それにムスタディオと後方支援が得意の者ばかりなので、アグリアスさんに前衛として参加していただきたいのですが、よろしいですか？」
「ああ、構わない。あと一人は誰だ？」
「メリアドールに頼むつもりです。もちろん、彼女が承諾すれば、になりますが。では、よろしくお願いします」
　一礼して立ち去っていくラムザの背中を見送り、アグリアスはそっとため息を落とした。
　ラムザが自分を呼ぶときは、「アグリアスさん」とさん付け。彼と行動を共にするようになって早一年が経ったが、全く変わらない。
　なのに、つい三日前に参入したメリアドールのことは、呼び捨て。
　折り目正しいラムザのことだから、年上の女性は皆「さん」をつけるのだ――事実、レーゼに対しても「レーゼさん」と呼びかけている――と思っていたのに、なぜメリアドールだけ呼び捨てなのだ。いったいこの違いはなんなのだ！　彼の中で、自分とメリアドールの何が違うというのだ！！
　思わずそう怒鳴り散らしたい衝動にアグリアスは駆られたが、羞恥心と騎士としての矜持がそれを許すはずもなく。
　内心にわだかまるもやもやとした感情を深呼吸で封じ込め、表情を完璧に整え終えると、アグリアスは仲間達が集う朝餉の席についた。
　ところが、
「なんでラムザはアグリアスさんのことは『さん』付けなのに、メリアドールは呼び捨てなんだ？」
　気楽な機工士の質問によって、いとも容易く勢いを取り戻した。
　アグリアスはどきっとする感情を必死に押さえ込み、なんでもない風を装って返答を待つ。
　数十秒の黙考の時間を経て、ラムザは言った。
「自然とそうなった感じかな」
　曖昧すぎる答えに、アグリアスは正直落胆を禁じ得ない。
（頼む、もっと追及してくれ！）
　念を込めてムスタディオに一瞥を送るも、彼はあっさりと「そっか」の一言で矛先を収めてしまった。
　しかし、問われた方は気にかかるようで、ラムザはメリアドールに目を止めた。
「メリアドール、気に障ったかい？」
「いいえ、そんなことないわ」
　呼び捨てでの呼びかけに砕けた口調、そして柔らかいメリアドールの微笑に、苛立たしさが三倍増。
　頭を抱えて絶叫したくなる衝動と必死に戦っていると、ラムザがアグリアスをみつめた。
「アグリアスさんはどう思われますか？」
　見る者を魅了してやまない澄んだ青灰の瞳が、自分だけを映している。
　その事実に、苛立ちは地平線の彼方に吹き飛び、入れ代わりに温かい感情が胸の内に満ちていく。
「自然に感じるのなら、私も構わない」
「そうですか」
　後刻、アグリアスは己の発言を心の底から悔いた。

- end -

2010-06-22